2000年6月,《中国妇女》杂志刊登了《刘小玲：用扁担挑回“农民图书馆”》一文。文中介绍了湖南冷水江市农村妇女刘小玲，看到村中农民业余生活陷于迷信和赌博，痛感农村精神文化生活贫乏，于是捧着“募书信”，奔波三年，行走千里募集图书。用一根扁担、两个编织袋挑出了一个藏书1.4万册的农民图书馆的故事。

　　这篇文章发表后，在广大读者中引起了强烈反响，更使中国妇女杂志社上下受到感动和启发。大家认为，一个农村妇女做出这样的举动绝对不是偶然，而是在当今社会，广大农民尤其是农村妇女对精神文化生活有着巨大需求的反映，她们渴望通过阅读了解社会，她们希望从书籍中学习科学、文化、生活和科技知识，她们想读书却苦于没有钱买书。《中国妇女》作为伴随几代人成长的一家有着60多年光荣历史的刊社，向来以引导妇女、服务社会为使命，即使在报刊产业化、市场化的今天，她肩负着自己的文化使命，也决不能漠视和远离书刊购买者中处于弱势的广大农村妇女。

　　于是杂志社做出决定，不满足只对刘小玲的行动做报道，也不满足于发动更多的人向她捐书，而是由杂志社直接组织，在全国广大乡镇兴建“星星火农村妇女家庭图书室”。具体做法是：从城市的机关单位、家庭中募集书刊送给农村，与基层妇联组织配合，建立农村妇女家庭图书室，以丰富农村妇女的文化生活、提高她们的素质。

　　自2001年9月24日，第一批共5个农村妇女家庭图书室，在甘肃酒泉地区的敦煌正式挂牌成立到2007年3月，中国妇女杂志社共募集到了书籍和杂志87622本，在甘肃、山东、内蒙古、青海等12个省建立了77家阅览室。